イスラエルの企業が希少化学物質市場の開拓を目指す

イスラエルの企業は、世界の必須化学物質の1つを現在の製造コストの半分で製造する方法を見つけたが、製造業者は興味を示していないようだ。

同社が言及している化合物は窒化ホウ素で、自動車や歯科医のドリルからミサイルや飛行機に至るまで、機械加工に広く使用されている。

テルアビブに本拠を置くホウ素コンパウンド社（BCL）の創設者兼取締役会長のダン・ヤルデニ氏によると、窒化ホウ素の価格は純度と粒子のサイズに応じて1キロ当たり約50ドルから100ドルだという。 しかし、彼の会社はそれを1キロ当たり20ドル未満で作る方法を開発した。 しかし、メーカーはコスト削減を急ぐつもりはないようだ。

「理由はよくわかりませんが」とヤルデニ氏は疑問を呈した。「しかし、多くは職業上の嫉妬であり、これらの化学会社で役職に就いている科学者たちは、誰かが自分よりも優れた研究をしていることを認めたくないだけではないかと思います」 。 これは、NIH [Not Invented Here] 症候群と呼ばれる、多くの業界でよく知られた問題です。」

窒化ホウ素は、空気雰囲気中では 1,000℃まで、不活性ガス雰囲気中では 2,400℃までの温度で安定を保つことができます。 その結果、通常の六角形の窒化ホウ素は、自動車のエンジン、ロケット、電気システム、水素燃料電池など、高温になるあらゆる環境に最適です。

この材料は立方体の形状に成形することもでき、地球上で最も硬い材料であるダイヤモンドに次いで非常に硬いというさらなる利点もあります。

その結果、立方晶窒化ホウ素は、硬い接触点が重要な用途で使用されることが増えています。 この化合物は、たとえば歯科医が使用するドリルのダイヤモンドに大きく取って代わりました。

BCL の利点の 1 つは、原材料を取得して特定のニーズに合わせて開発することで、窒化ホウ素をさまざまな形で簡単に製造できることです。

「世界中でそれを実現できる企業はほとんどなく、私たちほどの価格でそれを実現できる企業はありません」と、パートナーの冶金学者オレグ・プリルツキーとともに合成亜硝酸ホウ素を開発したヤルデニ氏は語った。

毎年約 4,000 トンの窒化ホウ素粉末が生産されていますが、ヤルデニ氏はさらに多くの窒化ホウ素粉末が必要であると確信しています。 BCL の技術により、通常のコストよりもはるかに安いコストで、最大 100 トンの材料が世界の供給に追加される可能性があります。

ヤルデニ氏は、「世界は、水素発電などの多くの新しい先進技術を本当に必要としている」と述べた。 「燃料電池を保護する窒化ホウ素のような材料がなければ、燃料電池は不安定すぎて商業的に製造および使用できなくなります。 同じことが、高温で動作する最新鋭の航空機、ミサイル、その他のシステムにも当てはまります。」

「私たちはイスラエルがこの問題の解決に多くの貢献をできると信じており、熱心に取り組みたいと思っています」と同氏は述べた。

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