EVの推進により、地球に残された最後の生態系が破壊されるのでしょうか?

電気自動車のバッテリーに必要な鉱物の探索において、一部の企業は深海に目を向けています。 しかし、このエコシステムを採掘すると、その存在そのものが脅かされる可能性があります。

気候の大惨事を防ぐには、世界は二酸化炭素排出量を大幅に削減しなければなりません。 しかし、カーボンフリーの未来に必要な電気自動車（EV）に電力を供給するのに十分なバッテリーを作成するには、銅、コバルト、マンガンなどの鉱物の供給を大幅に拡大する必要があります。

各国はこれらの貴重な物質を地球から先を争って採掘しており、コンゴ民主共和国の熱帯雨林からインドネシアに至るまであらゆる場所で採掘を行っています。 しかし、こうした取り組みには環境問題や人権問題がつきまとっている。

そこで、一部の企業は別の場所、つまり海底に目を向けた。

海面下数マイルの海底には、マンガン、ニッケル、コバルト、銅、その他の貴重な鉱物を積んだ何十億もの岩の塊が並んでいます。 一部の地域では、コバルトは海底の山々の側面にある厚い金属地殻にも集中しています。

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いくつかの企業や国は、これらのいわゆる深海の多金属ノジュールを採取し、その中にある宝物を抽出する準備を進めています。 現在、公海における海底採掘は法的に曖昧であり、企業はまだ商業採掘事業を開始していない。 しかし、国連が支援する政府間機関である国際海底当局（ISA）の代表諸国は現在、今後2週間（7月10日から7月28日まで）ジャマイカのキングストンで会合を行っており、こうした採掘に道を開く可能性のある規制を策定している。 。

この行為は世界の海洋に深刻な影響を与える可能性があると専門家がライブサイエンスに語った。 では、それらの環境への影響はどれほど深刻なのでしょうか? そして、深海の採掘を行わずに気候目標を達成することは可能でしょうか?

新たな証拠は、深海採掘が海底の生態系にダメージを与える可能性を示唆している。

鉱山会社がターゲットとしている重要な地域の 1 つは、ハワイからメキシコに至る海域です。 極寒の気温と入手可能な食料の少なさにもかかわらず、クラリオン・クリッパートンゾーン（CCZ）として知られるこの深海の生息地には、光るナマコから歯の生えたアンコウに至るまで、驚くほど多くの種が生息しています。 科学者たちは最近、CCZ 内の 5,500 種を超える深海生物のカタログを作成しましたが、そのおよそ 90% は科学的に知られていませんでした。

ほとんどの海底採掘では、ノジュールを収集して表面に運び、不要な堆積物を海に排出するための大型機械が必要です。 この方法は、そこに生息する動物に壊滅的な結果をもたらす可能性がある、と研究者らは2017年に雑誌「Nature Geoscience」に宛てた書簡で書いた。

カリフォルニア大学サンタバーバラ校の海洋生物学者ダグラス・マッコーリー氏は、「鉱物を採取するには事実上、海底を掘削して粉砕する必要がある」とライブ・サイエンスに語った。 「だから、その生息地に生息するものはすべて破壊されるでしょう。」 これには、海綿動物や黒サンゴなど、結節自体に付着して生息する動物が含まれます。

この実践はまだ産業規模で始まっていないため、海洋科学者は主にコンピューターモデルと小規模試験に頼って深海採掘の影響を予測してきた。 しかし、1989 年に科学者チームは、ペルーの海底面積約 3.9 平方マイル (10.1 平方キロメートル)、深さ約 2.6 マイル (4.2 キロメートル) を耕すことで海底採掘の影響を模倣しようと試みました。 科学誌サイエンティフィック・リポーツに掲載された2019年の研究結果によると、この地域の種の多くは25年以上経った今でも戻っておらず、鋤の跡もまだ残っていたという。

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マイナスの影響は、元の採掘現場に限定されるものではないと考えられます。 コンピュータモデルによると、機械は海を越えて数百マイルに及ぶ騒音公害を引き起こす可能性がある。 この騒音は、動物が移動したり、獲物を見つけたり、配偶者を見つけたりする能力を妨げる可能性があります。